2021年,刚果民主共和国(DRC)每9名结核病患者中仅有100人能够获得快速检测,面临着艰巨的挑战。然而,2022年XNUMX月,Truenat的出现带来了一线希望。Truenat是一款快速获取的即时诊断设备,由遏制结核病伙伴关系组织和美国国际开发署创新的“引入新工具项目”(iNTP)联合采购并引进。
“在这台机器出现之前,我们一直在黑暗中工作,”穆肯迪医生解释说,他是38个新检测点之一的临床医生。“我们的大多数病人来自监狱、矿井或流离失所者社区。他们通常病情严重,等待几天才能拿到结果,这可能意味着生死之间的差别。”
短短九个月内,医护人员检测了超过12,700份样本,远超以往。到2022年11.7月,近三分之二的新确诊结核病患者接受了快速分子检测,高于上一年的XNUMX%。这一进步意味着成千上万的人获得了及时准确的诊断,从而能够更快地开始治疗。
很快,Truenat 也在东开赛省发现了一些令人担忧且意义重大的发现——这是两年来首例耐利福平结核病病例。“这些病人可能之前没有被及时发现,”一位当地实验室技术员说。“现在我们可以立即为他们提供正确的治疗。”
然而,这段旅程充满坎坷。实验室主管玛丽回忆起早期的经历,不禁微微摇头。“我们大多数人以前从未使用过分子检测方法。因此,一开始我们犯了很多错误,错误率很高。但最终,我们创建了一个WhatsApp群组,在那里我们可以提问并分享解决方案。与此同时,更有经验的用户成为了我们的导师,指导我们解决棘手的案例。”
另一个障碍是电源供应不稳定。“有时打印机会因为电压波动而在测试中途停止运行,”来自该乡村工厂的技术人员皮埃尔说道。为了应对这种情况,团队安装了太阳能电池板和电涌保护器,以保证这项至关重要的服务正常运转。
在一些偏远地区,移动网络信号较差,自动传输结果非常困难。“我们知道病人在等待,”卢桑巴医生说,“所以我们探索了像DataToCare这样的新系统,以确保结果不会延误。”
样本处理和安全规范也通过学习曲线得到了改进。通过外部质量评估,医护人员确定了需要改进的领域,并齐心协力提升所有机构的标准。
展望未来,刚果民主共和国2024-2028年的宏伟计划似乎正在取得越来越大的成功。“我们计划新增80-100台机器,”一位国家结核病项目协调员分享道,“并希望到400年拥有2028台。全球基金对2024-2026年的支持将为这项事业提供动力,确保我们能够惠及更多急需这项服务的社区。”
对于像穆肯迪医生这样的医护人员来说,这项计划的意义远不止于数字。“每一台新机器都能挽救生命——现在,因结核病失去亲人的人会更少了。我们已经看到了它的可能性,我们不能再走回头路了。”
在这个结核病依然是严峻挑战的国家,该项目表明,只要有正确的工具和决心,就能取得显著进步。
尽管前路漫漫,但刚果民主共和国各地的诊所和实验室仍在继续开展拯救生命的工作,利用技术并为社区的共同未来注入新的希望。